Protahování je proces řezání využívající protahovač jako řezný nástroj. Jak se protahovač pohybuje lineárně vzhledem k obrobku, přídavek na obrábění je postupně odstraňován postupně většími zuby na protahovačce. K dokončení obráběcího procesu obvykle stačí jediný zdvih, což z něj činí vysoce účinnou dokončovací metodu. Avšak kvůli složité struktuře a vysokým výrobním nákladům protahovačů a jejich specializované povaze se protahování používá především pro hromadnou výrobu. Na základě vlastností obrobeného povrchu se protahování dělí na vnitřní protahování a vnější protahování.
① Vnitřní protahování: Používá se k obrábění průchozích otvorů a vnitřních štěrbin různých tvarů průřezu-, jako jsou kulaté otvory, čtvercové otvory, mnohoúhelníkové otvory, drážkové otvory, otvory pro klíčovou drážku, vnitřní ozubená kola atd. Před protahováním je zapotřebí před-obrobený otvor, aby bylo možné protahovač vložit. Rozsah průměrů pro protahování otvorů je 8–125 mm a hloubka otvoru nepřesahuje 5násobek průměru. Ve zvláštních případech může být rozsah průměrů malý až 3 mm a velký až 400 mm, přičemž hloubka otvoru dosahuje 10 metrů.
② Vnější protahování: Používá se pro obrábění neuzavřených povrchů, jako jsou roviny, tvarované povrchy, drážky, čepy, čepy čepelí a vnější ozubená kola. Je zvláště vhodný pro obrábění velkých rovin a složitých ploch v hromadné výrobě, jako jsou bloky válců, sedla ložisek a ojnice v automobilech a traktorech. Rozměrová přesnost protahovaných povrchů může dosáhnout IT8-5 a drsnost povrchu je Ra2,5-0,04 mikrometrů. Přesnost protahovaných ozubených kol může dosáhnout stupně 6-8 (JB179-83).
Během protahování zahrnuje sekvence a způsob odstraňování přídavku na obrábění z obrobku metody tváření, přírůstkové, rotační a kombinované rotační metody.
① Tváření: Vysoká přesnost obrábění a nízká drsnost povrchu, ale nižší účinnost; délka protahování je relativně dlouhá, používá se hlavně pro obrábění malých až středně velkých{0}}kulatých otvorů a tvarovaných povrchů s vysokými požadavky na přesnost.
② Inkrementální: Vhodné pro hrubé protahování složitých povrchů, jako jsou čtvercové otvory, polygonální otvory a drážkované otvory. Protahovače používané v této metodě jsou jednodušší na výrobu, ale kvalita povrchu je horší.
③ Řezání kotoučů má vysokou účinnost a může zkrátit délku protahování, ale povrchová úprava je špatná. Používá se hlavně pro obrábění kruhových otvorů s velkými rozměry, velkými přídavky na obrábění a nízkými požadavky na přesnost.
④ Kombinované řezání kotoučů využívá řezání kotoučů pro hrubé protahování a metodu tváření pro jemné protahování, spojuje výhody obou. Je široce používán pro protahování kulatých otvorů.
